Des quatre éléments principaux, le feu a la plus grande dualité de la nature.

Du côté positif, le feu apporte la lumière à l'obscurité et la chaleur au froid. Il nettoie, purifie et rajeunit. Le feu symbolise l'amour et la passion. Pour le feu chinois, c'est le Yang; le plus étroitement lié au soleil. Il est actif et masculin. Le feu représente aussi souvent l'enthousiasme et la confiance. De ses aspects négatifs, le feu est une force destructrice et chaotique. Il précède ou suit souvent au lendemain de la guerre. Le rouge du feu est la couleur de la colère et de la violence. L'enfer est principalement illustré par le feu et le soufre. De nombreuses religions considèrent le feu comme un signe de divinité et de nombreuses cultures associent le feu à la sagesse et à la connaissance.

Le feu est un dieu serviteur mais un mauvais maître. Dans les occasions courantes, cela a été utilisé comme une allusion lors de l'enseignement de la précaution concernant un incendie. Il existait la croyance commune que si l'on rêvait d'un incendie, c'était une prédiction claire de malchance. En Europe de l'Est par exemple, il existait une croyance commune selon laquelle si, en allumant le feu, il refusait de dessiner, c'était un signe que la présence du diable était au centre de la scène. En conséquence, les gens ont utilisé un tuyau en métal pour attiser le feu afin qu'il puisse former une croix qui était essentiellement destinée à être un symbole de protection. D'un côté, si un feu s'allumait si brillamment et de manière droite, alors c'était une indication claire que quelqu'un qui était aimé par celui qui allumait le feu était en bons termes avec les esprits.

En Angleterre, il existait une croyance commune selon laquelle chaque fois que des cendres de forme longue sautaient du feu, il était clair que la mort était imminente et qu'un membre de cette famille pourrait bientôt décéder. Cependant, dans la tradition américaine, si une cendre venait à sortir du feu, c'était un signe clair qu'un nouveau-né était sur le chemin ou plutôt qu'un invité très important était sur le chemin du retour. En Nouvelle-Angleterre, il existait une croyance commune selon laquelle si une maison devait être incendiée, il était considéré comme malchanceux de construire une maison sur le même point. Un rêve de feu était une indication d'une querelle imminente et dans la plupart des cas, les gens pensaient qu'il ne pouvait être arrêté qu'en suspendant des algues sèches au-dessus d'un feu brûlant.

En Angleterre, il existait également la croyance selon laquelle il était considéré comme superstitieusement malchanceux de jeter une miche de pain dans le feu brûlant car on pensait que l'on nourrissait le diable et que cela entraînerait la faim à l'avenir. De plus, c'était un mauvais présage de tenir un miroir devant un feu brûlant. En plus de cela, il y avait la croyance que si l'on voulait protéger sa maison contre le feu, il était primordial pour une telle personne de suspendre la peau d'un vipère à l'entrée d'une telle maison. Il y avait aussi la fameuse croyance en Angleterre selon laquelle il existait des firedogs qui étaient censés empêcher le feu de s'éteindre plus particulièrement ceux qui étaient allumés dans la maison. On pensait qu'ils jouaient des rôles similaires à ceux des firedogs à l'ancienne qui étaient censés tenir des bûches au-dessus des incendies pour l'empêcher de s'éteindre.